El imán 41,4-Tesla es aproximadamente 20 veces la fuerza de un imán utilizado en las máquinas de imágenes médicas.
MagLab/STEPHEN BILENKY
Los ingenieros de un laboratorio en Florida han estado trabajando silenciosamente durante los últimos dos años y medio en la construcción de uno de los imanes más poderosos del mundo.
Y tuvieron éxito.
The National High Magnetic Field Laboratory— cuya ubicación principal se encuentra en la Universidad Estatal de Florida — cumplió su objetivo y reclamó su estatus como hogar del imán resistivo más fuerte del mundo.
Los funcionarios del laboratorio dijeron que probaron un imán 41,4-Tesla, que es aproximadamente 20 veces la fuerza de un imán utilizado en las máquinas de imágenes médicas y mucho más fuerte que los que se atascan en la puerta de un refrigerador de la casa.
El campo magnético de la tierra, por comparación, es de 1 20 milésimos (00005) de un Tesla.
Un Tesla es una medida de fuerza de campo magnético.
El nuevo imán-que costó $3,5 millones para construirlo-batió la vieja marca para los imanes resistentes que fue sostenido por un imán de 38,5 Tesla en China.
El MagLab nacional había sostenido previamente el expediente por 19 años.
Greg Boebinger, director del laboratorio, dijo que la pérdida del registro impulsó a los funcionarios a decir a los ingenieros: "adelante, haz que la cosa sea más grande, sigue adelante y usa más energía, sólo ve el volumen completo a 11 y ve lo que puedes hacer".
Los imanes resistivos son un tipo de electroimán utilizado para la investigación.
Difieren de los imanes pulsados, que pueden alcanzar un Tesla más alto pero pueden sostener ese poder por sólo una fracción de segundo.
Los imanes resistivos pueden funcionar continuamente.
Los imanes superconductores utilizan menos energía pero golpean hacia fuera en una fuerza de campo más baja.
Los imanes híbridos combinan elementos superconductores y resistivos y pueden alcanzar campos aún más altos.
El MagLab nacional tiene el imán híbrido más fuerte del mundo que alcanza 45 Tesla.
Los investigadores dicen que pueden usar estos poderosos imanes para responder a muchas preguntas, tales como qué tipo de materiales funcionarán mejor en los ordenadores cuánticos, ¿cómo puede un potencial de la droga de Alzheimer cambiar el cerebro y qué moléculas componen una muestra de petróleo crudo-y si valdrá la pena perforar?
El poder del nuevo imán de fijación de registros, que se confina a una sola habitación dentro del laboratorio, no crea el tipo de efectos presenciados en la serie de películas X-Men de Magneto.
Pero es bastante poderoso que los oficiales de laboratorio usen herramientas no magnéticas.
"La gente local piensa que cambiamos el clima", dijo Boebinger, quien dice que le preguntan sobre magneto todo el tiempo.
"Ni siquiera cambiamos el campo magnético fuera de nuestro edificio."
En cambio, el campo magnético creado por el nuevo imán de gran alcance será utilizado por investigadores y científicos de todo el mundo como una manera de mirar y estudiar varios tipos de materiales.
Es esta investigación la que potencialmente podría conducir a avances en medicina, ingeniería y energía.