Los astrónomos han detectado una nueva galaxia enana y tenue usando el telescopio Subaru de Japón ubicado en Hawai.
Un recorte del mapa de Halo estelar M81's en estrellas RGB resueltas. Crédito: Smercina et al., 2017.
La enana recién encontrada, señalada como D1005 + 68, pertenece a un grupo cercano de la galaxia conocido como el grupo M81.
Los nuevos hallazgos fueron presentados el 22 de junio en un artículo publicado en el repositorio de preprint de arXiv.
Las galaxias enanas son pequeñas galaxias compuestas de cerca de 100.000.000 hasta varios billones de estrellas.
Los astrónomos están perplejos por el llamado "problema de la galaxia enana" (también conocido como el problema de los satélites perdidos), derivado de las simulaciones que predicen la evolución de la distribución de la materia en el universo.
Las simulaciones de la materia oscura demuestran que el número de galaxias enanas debe ser órdenes de magnitud más altas de las que realmente se han observado.
Para resolver este acertijo, los científicos están buscando a estos enanos desaparecidos, especialmente más allá del grupo local de galaxias.
Actualmente estudios disponibles permiten la identificación de enanas débiles en los grupos de galaxias cercanas, y recientemente, un equipo de astrónomos liderados por Adam Smercina de la Universidad de Michigan ha detectado una nueva enana débil en el grupo M81 – uno de los grupos más cercanos al grupo local.
Los investigadores utilizaron el Hyper Suprime-Cam (HSC) instalado en el telescopio Subaru para llevar a cabo un estudio de halo estelar resuelto por M81.
La cámara de HSC le permitió al equipo distinguir una sobredensidad de estrellas, lo que resultó ser una galaxia enana globular.
"En esta carta, presentamos una nueva galaxia enana tenue, D1005 + 68, con propiedades coherentes con ser un satélite del grupo M81." Fue detectada como una sobredensidad 5σ en nuestro Subaru Hyper Suprime-Cam encuesta de 3.5 grados del estudio de halo estelar resuelto por M81, "escribieron los astrónomos en el periódico."
El estudio revela que D1005 + 68 se encuentra a unos 13.000.000 años luz de la tierra y aproximadamente 250.000 años luz de la galaxia M81.
La enana tiene un radio de media luz de 613 años luz y una masa estelar estimada de alrededor de 250.000 masas solares.
Los investigadores suponen que la galaxia tiene cerca de 12.000.000.000 años.
Con una magnitud absoluta de banda V de 7,94, D1005 + 68 es una de las galaxias confirmadas más débiles descubiertas fuera del grupo local.
Lo que todavía desconcierta a los científicos es la proximidad de D1005 + 68 a la Galaxia elíptica enana designada comoBK5N – un satélite de M81.
Según el papel, están separadas una de otra por cerca de 16.300 años luz, lo que sugiere que D1005 + 68 podría ser un satélite de BK5N.
"La separación proyectada entre D1005 + 68 y BK5N de 5 KPC está bien dentro del radio virial estimado de BK5N (cerca de 40 KPC)."
Con nuestro altamente incierto TRGB (tip of the red-giant branch) distancia (debido a la escasez de estrellas) y a la semejanza entre los dos CMDS (color-magnitude diagrams- diagramas de la magnitud del color), esto introduce la posibilidad de que D1005 + 68 es un satélite de BK5N, "escribió el equipo."
Sin embargo, más observaciones son necesarias que puedan proporcionar estimaciones de distancia más exactas y la información de la velocidad de la línea de vista son necesarias para demostrar que esta hipótesis es verdadera.
Si se confirma, D1005 + 68 sería el primer satélite de un satélite descubierto fuera del grupo local.