Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en Japón y Alemania ha encontrado evidencia que sugiere que el medio del manto de la tierra contiene tanta agua como los océanos del planeta. En su artículo publicado en el sitio de acceso abierto Science Advances, el grupo describe su teoría y sus experimentos para intentar probar que son correctos.
Los científicos están convencidos de que la parte superior del manto y la parte inferior más cercana al núcleo son relativamente libres de agua. Esto se debe a que los materiales de que están hechos no pueden almacenar muy bien el agua. La capa entre (a 410 a 660 kilómetros por debajo de la superficie), sin embargo, ha sido un tema de debate, con algunos creyendo que también es casi agua libre y otros que sugieren que podría albergar grandes cantidades de agua. Esto se debe a que el manto intermedio está dominado por los minerales wadsleyite y ringwoodite, que se sabe que son capaces de contener una gran cantidad de agua. En este nuevo esfuerzo, los investigadores intentaron zanjar el debate usando experimentos lógicos y de laboratorio.
El equipo toma nota de que la investigación previa ha demostrado que la viscosidad de la zona media del manto es inferior a la del manto superior y del manto inferior. Para averiguar si la zona media está sosteniendo agua, los investigadores utilizaron esta información y realizaron experimentos de laboratorio destinados a replicar tales condiciones. Crearon el ringwoodite sintético para representar el manto medio y el bridgmanite para representar el material de la capa más baja. Entonces utilizaron una técnica que implicaba la movilidad de medición de la dislocación para deducir viscosidad y entonces agregaron el agua al ringwoodite.
Los científicos están convencidos de que la parte superior del manto y la parte inferior más cercana al núcleo son relativamente libres de agua. Esto se debe a que los materiales de que están hechos no pueden almacenar muy bien el agua. La capa entre (a 410 a 660 kilómetros por debajo de la superficie), sin embargo, ha sido un tema de debate, con algunos creyendo que también es casi agua libre y otros que sugieren que podría albergar grandes cantidades de agua. Esto se debe a que el manto intermedio está dominado por los minerales wadsleyite y ringwoodite, que se sabe que son capaces de contener una gran cantidad de agua. En este nuevo esfuerzo, los investigadores intentaron zanjar el debate usando experimentos lógicos y de laboratorio.
El equipo toma nota de que la investigación previa ha demostrado que la viscosidad de la zona media del manto es inferior a la del manto superior y del manto inferior. Para averiguar si la zona media está sosteniendo agua, los investigadores utilizaron esta información y realizaron experimentos de laboratorio destinados a replicar tales condiciones. Crearon el ringwoodite sintético para representar el manto medio y el bridgmanite para representar el material de la capa más baja. Entonces utilizaron una técnica que implicaba la movilidad de medición de la dislocación para deducir viscosidad y entonces agregaron el agua al ringwoodite.
Ellos informan que hacerlo redujo su viscosidad y las mediciones igualadas tomadas del manto real — esto sugiere que el manto medio del mundo real sí, de hecho, sostenga el agua. Al ajustar la cantidad de agua agregada a su manto sintético y calcular los cambios de viscosidad, pudieron estimar cuán inundados están los minerales del mundo real. Luego usaron esa información para calcular cuánta agua hay en todo el manto intermedio. Reportan que es casi igual a la cantidad de agua en todos los océanos del mundo.
Habrá que hacer más pruebas, por supuesto, pero si los científicos pueden probar sin duda que el manto medio está lleno de agua, pone en entredicho las teorías que sugieren que el agua llegó a la tierra de los cometas.
Habrá que hacer más pruebas, por supuesto, pero si los científicos pueden probar sin duda que el manto medio está lleno de agua, pone en entredicho las teorías que sugieren que el agua llegó a la tierra de los cometas.