Los cimientos de la vida en la tierra pueden ser lanzados al espacio, tal vez sembrando otros mundos, según un nuevo estudio publicado en la revista Astrobiology y disponible en pre-print en arXiv.
Científicos de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) han publicado un estudio en la revista Astrobiology en el que han propuesto una hipótesis según la cual la vida en el planeta tierra podría haber venido de otros planetas en el cosmos.
Según cálculos, el gran caudal de polvo espacial que cae sobre el planeta, en una cantidad de 105 kilogramos por día y a velocidades de 10 a 70 kilómetros por segundo, es suficiente para impulsar, en las capas superiores de la atmósfera, pequeños seres vivos hacia el espacio.
Esto implica que la vida podría ser transferida de la tierra a otros lugares y que lo mismo podría suceder, o haber ocurrido, en la dirección opuesta.
Se observa que el polvo espacial de la hipervelocidad, que está bombardeando continuamente la tierra, crea flujos inmensos del ímpetu en la atmósfera. Algunos de estos polvos de espacio rápido inevitablemente interactuarán con el sistema atmosférico, transfiriendo energía y moviendo partículas alrededor, con varias posibles consecuencias
"El polvo espacial de hipervelocidad forma un caudal inmenso y sostenido en la atmósfera", escribieron los autores del estudio, dirigidos por Arjun Berera. "para las partículas que forman la termosfera o arriba o llegan desde el suelo, si chocan con este polvo espacial, pueden ser desplazadas, alteradas en forma o arrastradas por el polvo espacial entrante."
Berera cree que el material orgánico de nuestro planeta podría haber viajado tanto como 30.000 años luz en los últimos miles de millones de años, que es suficiente tiempo para llegar a la mayoría de las partes de la galaxia.
Los tardígrados pueden sobrevivir el viaje por el espacio.
Según Berera, esto puede tener muchas consecuencias para el clima y el viento.
Pero, lo que es más interesante, en opinión del investigador de la Universidad de Edimburgo, "es la posibilidad de que este tipo de colisión pueda dar a las partículas de la atmósfera la velocidad de escape necesaria para escapar de la gravedad de la tierra".
De esta manera, el flujo de pequeñas partículas del espacio, cuyas masas van de un gramo a una billonésima de un gramo, sería como un transbordador espacial para los seres vivos.
Esto significa que los organismos resistentes y extremadamente pequeños, tales como bacterias, virus, o tardígrados, podrían atravesar el espacio entre los sistemas solares o incluso más allá, gracias al empuje del polvo espacial, y tal vez sobrevivir a su viaje.
¿Y si la vida en la tierra estuviera 'sembrada' de otra parte? Crédito de la imagen: Shutterstock
También significa que el impacto de asteroides y de cometas no sería el único mecanismo capaz de transferir vida entre los planetas, como indica la teoría de Panspernia de Svante August Arrhenius.
Los expertos notan cómo "el polvo espacial de la hipervelocidad es una entidad única en sistemas planetarios como nuestro sistema solar, que puede ir más allá y entrar en la atmósfera de planetas, recolectar muestras de esos planetas y depositar muestras de otros planetas." El sistema entero de polvo de espacio rápido en un sistema planetario contiene así los átomos, las moléculas y posiblemente incluso la vida microbiana, de todos los planetas y proporciona un medio para mezclarlos entre los diferentes planetas.
"La propuesta de que las colisiones de polvo espacial podrían impulsar a los organismos a grandes distancias entre los planetas abre algunas perspectivas interesantes sobre cómo se originó la vida y las atmósferas de los planetas", dijo Berera en un comunicado.
"Las corrientes de polvo espacial presentes en los sistemas planetarios podrían ser un factor común en la proliferación de la vida".
Las próximas décadas de exploración espacial a través de poderosos telescopios quizás aclaren numerosas preguntas y si o no, el polvo espacial de hipervelocidad puede haber actuado como un sistema de transporte para la vida microbiana que se extiende a través del espacio.