El complejo del templo de Karnak era un lugar de peregrinaje durante casi 2.000 años; era el lugar de los dioses, y es el Museo al aire libre más grande y uno los sitios religiosos más grandes del mundo.
Karnak — alias la ciudad fortificada — se refirió en el antiguo Egipto como Ipet Sut, "la mayoría de los lugares selectos".
El complejo es una ciudad de templos construidos hace más de 2.000 años en la ribera oriental del río Nilo, cerca de Luxor.
Es parte de la monumental ciudad de Tebas, y alberga una serie de increíbles estructuras antiguas.
Considerado como un gran museo al aire libre y el sitio religioso más grande del mundo, después del templo de Angkor Wat de Camboya, el complejo del templo en Karnak se cree fue el sitio antiguo más visitado de Egipto después de la meseta de Giza.
Los templos construidos allí eran masivos. De hecho, el gran templo situado en el centro de Karnak es tan enorme que las catedrales de San Pedro, Milán y Notre Dame encajarían dentro de sus muros.
Además, la sala de hipoestilo, que cubre unos impresionantes 54.000 pies cuadrados con 123 columnas, es considerado el techo más extenso de cualquier edificio religioso en la superficie del planeta. Curiosamente, 122 de estas columnas se elevan en un escalonamiento de 10 metros en el aire, y las otras 12 tienen 21 metros de altura con un diámetro de más de tres metros.
Hay cuatro partes principales: el recinto de Amun-re, el recinto de Mut, el recinto de Montu y el templo de Amenhotep IV, que fue desmontado intencionalmente.
El recinto de Amun-re es el más grande del complejo del templo. Se dedica enteramente a Amun-re, una deidad egipcia antigua importante. Curiosamente, como la principal deidad del Imperio Egipcio, Amun-Ra también llegó a ser adorado fuera del antiguo Egipto.
Según el testimonio de los antiguos historiografías griegos en Libia y Nubia, Amun-re fue conocido como Zeus Amón, y llegó a ser identificado con Zeus en Grecia.
Una de las características más increíbles sobre el recinto de Amun-re es el hecho de que la piedra arenisca para este templo, incluyendo todas las columnas, fue transportada de Gebel Silsila a 100 millas de distancia, y su mayor Obelisco, de pie sus impresionantes 29 metros de altura tiene un peso de casi 330 toneladas.
El recinto de Mut fue dedicado a la diosa Mut madre, que fue identificada más adelante como la esposa de Amun-re.
El recinto de Mut se ha utilizado desde la dinastía XVIII a la época romana de Egipto. Amenhotep III construyó el templo de Mut, y la muralla fue erigida por Ptolomeo II Filadelfo y Ptolomeo III Evgegetes I.
El recinto de Montu fue dedicado al Dios solar y a la Deidad de la guerra en la mitología egipcia. El recinto de Montu está situado al norte del complejo Amun-re y es mucho más pequeño de tamaño. Actualmente, no está abierto al público.
El templo de Amenhotep fue construido por uno de los mayores herejes de la historia, Akenatón, el Faraón que literalmente desafió a los dioses.
Este templo estaba situado al este del complejo principal, justo fuera de las murallas del recinto de Amun-re.
El templo fue desmantelado inmediatamente después de la muerte de Akenatón.