Según los científicos, hay relativamente buenas posibilidades de que la vida extraterrestre se esconde en Ganímedes, una de las lunas Jovian que tiene el océano más grande en el sistema solar.
La misión del jugo se fija para volar sobre la luna Jovian para estudiar con su radar a bordo la masa profunda de las aguas subterráneas en Ganímedes.
La luna Jovian es de gran importancia puesto que el océano más grande de todo el sistema solar no está en la tierra sino en Ganímedes.
Si no fuera por el hecho de que este cuerpo celestial es claramente un satélite del planeta gigante, podría pasar perfectamente como un planeta en sí.
De hecho, con su más de 5.200 km de diámetro, Ganímedes es incluso más grande que mercurio y sólo un poco más pequeño que Marte.
En marzo del 2016, el telescopio espacial Hubble también hizo un descubrimiento excepcional, revelando la existencia de un gran océano de agua salada en Ganímedes. Y, por lo que sabemos, la presencia de agua líquida es esencial a la hora de buscar la vida extraterrestre en el sistema solar.
"Este descubrimiento marca un hito significativo, destacando lo que sólo puede lograr el Hubble", dijo John Grunsfeld, ahora Administrador Adjunto retirado de la dirección de la misión científica de la NASA en la sede de la NASA. "En sus 25 años en órbita, el Hubble ha hecho muchos descubrimientos científicos en nuestro propio sistema solar." Un océano profundo bajo la corteza helada de Ganímedes abre otras posibilidades emocionantes para la vida más allá de la tierra.
Ahora, los expertos creen que esta Luna Jovian podría ser uno de los mejores lugares donde la vida extraterrestre en nuestro sistema solar podría esconderse.
"Creemos que el océano de Ganímedes contiene más agua que en Europa", explica Olivier Witasse, un científico a cargo de Juice (Júpiter Icy Moon Explorer), la misión de la Agencia Espacial Europea que explorará Ganímedes y Europa desde el 2020.
"Hay seis veces más agua en los océanos de Ganímedes que en la tierra, y tres veces más que en Europa, la más pequeña de las cuatro lunas galileanas orbitando Júpiter, y la sexta más cercana al planeta".
Casi al mismo tiempo que la misión Juice explora completamente Ganímedes y Europa, otra misión de la NASA, denominada Clipper, se centrará en el estudio de esta última luna.
De esta manera, y después del éxito de la misión Cassini a las lunas heladas de Saturno, en un par de años, tendremos un panorama completo de las "lunas oceánicas" que rodean los planetas más grandes de nuestro sistema.
Con suerte, encontraremos vida alienígena en una de esas lunas.
Ganímedes — una luna que tiene su propio campo magnético
Ganímedes es de lejos la luna más grande en el sistema solar entero y la única que tiene su propio campo magnético. Esto hace que las auroras sean espectaculares en sus polos. Porque Ganímedes está muy cerca de Júpiter, que se encuentra dentro del campo magnético Jovian, de modo que cuando cambia el campo magnético de Júpiter, la Aurora en Ganímedes también cambia.
Según los informes iniciales, la misión Juicy traerá la nave espacial de la ESA relativamente cerca de las lunas Jovian, a distancias entre 200 y 1.000 km.
Los científicos están entusiasmados con lo que pudieran encontrar allí.
El descubrimiento del enorme cuerpo de agua bajo el paisaje congelado de Ganímedes se ha multiplicado, según los científicos, nuestras posibilidades de encontrar la vida sin tener que abandonar nuestro sistema planetario.