Según un nuevo estudio científico, la luna de la tierra una vez tuvo una atmósfera, debido a que los científicos han descubierto vestigios de la antigua actividad volcánica que arrojó "gas" por encima de la superficie lunar creando una atmósfera que permaneció en su lugar durante 70 millones años.
Los científicos han encontrado que durante un período de alrededor de 3 mil millones años, la luna experimentó un período intenso de actividad volcánica que dio lugar a cantidades enormes de gas que estaban suspendidas sobre la luna.
A medida que los gases subían rápidamente por encima de la superficie, se acumulaban más rápido de lo que podían escapar al espacio, lo que eventualmente daba lugar a la atmósfera de la luna.
Los descubrimientos cambian drásticamente todo lo que pensamos acerca de la luna, lo que significa que no siempre fue fue sin aire como los científicos pensaron previamente.
Cuando usted mira la luna, usted puede ver fácilemente las manchas en las superficies oscuras del basalto volcánico que llenan las cuencas de gran impacto.
Estos mares de basalto, conocidos como María, estallaron mientras que el interior de la luna todavía estaba caliente y generó plumas magmáticas que a veces rompía la superficie lunar, fluyendo por cientos de kilómetros.
El nuevo estudio, respaldado por NASA’s Solar System Exploration Research Virtual, mostró cuánto gas surgió de los flujos de lava en erupción en la luna.
Los expertos concluyeron que la actividad volcánica lunar alcanzó alrededor de 3,5 mil millones años atrás, el momento en que la luna de la tierra tenía una atmósfera.
Precisamente durante este tiempo fue la atmósfera de la luna la más gruesa, por ejemplo, dijeron los científicos.
Mares de lava una vez llenaron las cuencas de Serenitatis e Imbrium de la luna alrededor de 3,8 y hace 3,5 mil millones años, dicen, los científicos. Estas áreas fueron exploradas por las misiones Apollo 15 y 17, donde los astronautas recolectaron muestras que registraron las erupciones masivas que habían tenido lugar en la superficie lunar hace miles de millones de años.
Los análisis de la muestra de las misiones Apollo indican que el magma llevó componentes de gas, como monóxido de carbono, los ingredientes para el agua, azufre y otros compuestos volátiles.
"La cantidad total de H2O liberada durante el emplazamiento de los basaltos de Mare es casi el doble del volumen de agua en Lake Tahoe", dijo la doctora Debra H. Needham, científica investigadora del centro de vuelos espaciales Marshall de la NASA.
La tierra como se ve desde la luna. Imagen de crédito NASA
"A pesar de que gran parte de este vapor se habría perdido en el espacio, una fracción notable puede haber hecho su camino a los polos lunares." "Esto significa que algunos de los volátiles polares lunares que vemos en los polos lunares pueden haber surgido dentro de la luna".
Curiosamente, los científicos dicen que una vez que la atmósfera de la luna se había formado, permaneció en su lugar por unos asombrosos 70 millones años, después de lo cual se perdió al espacio.
"Este trabajo altera dramáticamente nuestra visión de la luna de un cuerpo rocoso sin aire a uno que solía estar rodeado por una atmósfera más frecuente que la de Marte hoy en día", dijo el Dr. David A. Kring, del personal de Universities Space Research Association (USRA) Senior Staff Scientist, en el Lunar and Planetary Institute (LPI).”