El templo del sol de Konark (también llamado la pagoda negra o el templo del sol) es un templo hindú situado en la localidad de Konark, en el estado de Orisa (la India del este).
El complejo del templo fue construido en forma de un gigantesco carruaje adornado con enormes y elaboradas ruedas de piedra, pilares y muros. Una parte importante de la estructura está ahora en ruinas.
Dedicado a Suria, Dios del sol, es uno de los edificios más importantes del país debido a su arquitectura y bajorrelieves que adornan sus muros, con un tema fundamentalmente erótico.
Fue construido a mediados del siglo XIII en el llamado estilo Orisa y abandonado desde el siglo XVI.
Fue declarado Patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1984.
El nombre Konark deriva de la combinación de las palabras sánscritas, Kona (esquina o ángulo) y Ark (el sol), en referencia al templo que se dedicó al Dios del sol Surya.
La leyenda
La leyenda detrás de la creación del templo es muy interesante.
Según la leyenda, el príncipe Samba – hijo de Krishna y Jambavati – había ridiculizado al sabio volador Nārada, un Santo bastante feo.
Este último tomó su revancha al contarle a Samba de un lugar en el río donde numerosas mujeres se bañaban, sin sus saris (túnicas hindúes).
Mientras que el joven disfrutó del espectáculo, Krishna, advertido por Nārada, llegó y descubrió cómo su hijo miró a sus madres (16.108 esposas de Krishna) mientras se bañaban.
Furioso, el Dios castigó a su hijo al inocularlo con lepra.
Más tarde, Samba le mostró que Narada lo había manipulado, pero Krishna ya no podía quitar su maldición.
Entonces, el joven viajó para ver a Suria, el Dios que cura todas las enfermedades, particularmente las de la piel-y descubrió al norte de Puri una imagen del Dios del sol que se sentaba en una flor del loto.
Se instaló en el lugar e hizo una penitencia de doce años, al final de la cual fue curado.
En agradecimiento, erigió un templo, el primero que fue construido sobre el lugar de Konark.
Parece que esta leyenda es la transposición local de otra leyenda que dijo que estos acontecimientos legendarios habrían ocurrido donde hay también un templo de Suria, en el viejo Mula Samburu (actual Multán, en Paquistán), por el río Chandra Bhaga (hoy llamado Chenab, tributario del río Indo, en el Panyab).
Cuando el sitio Konark de Orissa se convirtió en un importante centro de veneración de Suria, la leyenda se reubicó aquí para legitimar el lugar.
Una de las 24 ruedas del templo.
El asombroso templo del sol
Las estructuras de los templos se orientan este-oeste, la dirección del camino solar. El templo principal es un carro tirado a caballo y montado en 24 ruedas.
Curiosamente, las ruedas del templo son relojes de sol que se pueden utilizar para calcular el tiempo con precisión a un minuto.
Mirando hacia atrás en la historia nos encontramos con que puede haber habido un templo del sol en la región antes del actual, que data del siglo IX o antes. Según Bhavishya Purana y Samba Purana puede haber habido tres templos del sol en Mundira (posiblemente Konark), Kalapriya (majuea), y Multan.
Según el Panji de Madala — una crónica del templo de Jagannath, Puri, Odisha, India — había otro templo en la región. Fue construido por Pundara Kesari. Pudo haber sido Puranjaya, el gobernante del siglo VII, de la dinastía Somavasmi.