Según los astrofísicos, "... el Big Bang no es el principio del universo y los científicos lo han sabido desde hace casi 40 años ..."
Representación de la Vía Láctea. Crédito ESA/NASA/JPL Caltech
Pensar que el universo y todo en él nacieron en la época del Big Bang es "uno de los errores más grandes en la ciencia", según un autor astrofísico y científico.
Esta es una imagen "atractiva y hermosa" que explica mucho de lo que vemos, pero "desafortunadamente", también es "incorrecta", y los científicos "han conocido por casi 40 años", argumenta en un artículo para Forbes el astrofísico y escritor científico Ethan Siegel, que llama "uno de los más grandes malentendidos del universo".
Un retrato festivo de nuestra galaxia de la vía Láctea muestra un mezcolanza de gas, partículas cargadas y varios tipos de polvo. Créditos: esa/NASA/JPL-Caltech
Según Siegel, la idea original sugiere que el universo emergió de un estado caliente, denso, y ahora está expandiendo y refrescándose. Si "seguimos extrapolando" en el pasado, el universo se convertiría en "más cálido, más denso y más compacto" hasta un momento en que "la densidad y la temperatura suben a valores infinitos, donde toda materia y energía en el universo se concentran en un solo punto: una singularidad.
Se entiende que esta singularidad — donde las leyes de la física "rompen" — es también "el punto final", que representa el origen del espacio y el tiempo, argumenta el autor del artículo.
Sin embargo, continúa, hay algunos rompecabezas y paradojas que la teoría del Big Bang no puede explicar. "El universo no tiene diferentes temperaturas en diferentes direcciones, a pesar de que un área de miles de millones de años luz de distancia en un área nunca tuvo tiempo (desde el Big Bang) para interactuar con o intercambiar información con una región de miles de millones de años luz en la dirección contraria. "
En 1979, el científico norteamericano Alan Guth propuso una alternativa a la singularidad del Big Bang: la teoría de la inflación cósmica, que consistió en una fase temprana de expansión exponencial antes del Big Bang, y que podría resolver todos estos problemas.
Si el Big Bang no fue el comienzo del universo, ¿qué fue?
En este estado cósmico, las fluctuaciones cuánticas seguirían existiendo, y a medida que el espacio se expandiera, se esparcirían por todo el universo, creando regiones con densidades de energía ligeramente superiores o ligeramente inferiores a la media,
Siegel dice, agregando que cuando esta fase del universo llegue a su fin, esa energía "se convertiría en materia y radiación, creando el estado caliente y denso sinónimo del Big Bang".
Para probar esta idea, se tuvo que medir las fluctuaciones en el resplandor sobrante del Big Bang y encontrar un patrón particular consistente con las predicciones de inflación. En los años 90, 2000, y entonces otra vez en el 2010, los científicos midieron esas fluctuaciones detalladamente y encontraron exactamente eso.
"El gran Big Bang definitivamente sucedió, pero después de la fase de inflación cósmica." Lo que ocurrió antes de la inflación – o si la inflación era eterna en el pasado – sigue siendo una cuestión abierta, pero una cosa sigue siendo cierta: el Big Bang no es el principio del universo, concluye el científico.