Un equipo internacional de científicos espaciales ha encontrado evidencia de lo que ellos creen que es un remanente de un tipo de supernova lax— un enano blanco que se mueve de una manera que sugiere que fue volado a través de una parte del universo por el poder de una explosión termonuclear.
Imagen del disco de acreción: una instantánea del sistema binario de la estrella antes de la explosión violenta de la supernova la voló a pedazos. Crédito: Copyright Russell Kightley
En su artículo publicado en la revista Science, el equipo describe su estudio de la estrella y por qué creen que son los restos de una supernova de lax.
La mayoría de los científicos espaciales coinciden en que las supernovas ocurren cuando un enano blanco saca cierta cantidad de la capa exterior de una estrella cercana hasta que llega a un punto de inflexión — cuando eso sucede, ocurre una explosión termonuclear, destruyendo al enano blanco — al menos, la mayor parte del tiempo.
Este supuesto tipo normal de supernova se clasifica como la.
Pero algunas teorías sugieren que la explosión a veces no es lo suficientemente fuerte como para destruir completamente al enano blanco — parte de ella se deja atrás y se empuja a través del espacio a una velocidad muy alta debido a la energía de la explosión.
Tales supernovas son etiquetados como lax, pero hasta ahora, ninguno había sido observado nunca realmente.
En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación describe un enano blanco que parece tener todas las marcas de una supernova lax remanente.
La estrella, llamada LP 40-365, fue vista en realidad por primera vez en el 2013 — llamó la atención porque viajaba demasiado rápido.
Los investigadores encontraron que la estrella estaba girando más rápido de lo esperado y que tenía una composición mixta, lo que sugería que era muy probable que una vez tuviera una estrella compañera.
Los investigadores también observan que en la mayoría de los casos, las estrellas que se mueven más rápido de lo normal lo hacen porque fueron arrojados a través de su galaxia después de viajar demasiado cerca de su centro.
Pero la trayectoria de LP 40-365 demostró que no se había acercado al centro de su galaxia.
El equipo sugiere que la evidencia indica que el enano blanco es probablemente el remanente de una supernova — una que ocurrió entre 5 y 50 millones años atrás.
El equipo y otros probablemente seguirán estudiando la estrella para agregar más pruebas a su asunción.
Ellos creen que ayudará a comprender mejor lo que sucede antes de una supernova, independientemente del tipo.