Un asteroide de tres millas de ancho está listo para pasar cerca de la tierra el 1 de septiembre y la NASA dice que es el más grande que pasará cerca desde que empezaron a mantener el control.
Un asteroide masivo con un tamaño estimado de 2,7 millas de ancho está establecido para hacer un "encuentro relativamente cercano" con la tierra el 1 de septiembre.
Apodado 'Florence', la enorme roca espacial pasará a sólo 4,4 millones de millas de nuestro planeta – o, aproximadamente 18 veces la distancia entre la tierra y la luna.
Según la NASA, esto es lo más cercano que un asteroide de este tamaño ha llegado a nosotros desde que comenzaron a rastrear objetos cercanos a la tierra, dándole a los científicos una oportunidad sin precedentes para estudiarlo de cerca a través de observaciones de radar basadas en tierra.
Si bien puede sonar alarmante, la NASA dice que el asteroide Florence volará con seguridad la tierra pasada a una distancia de aproximadamente 4,4 millones millas (7 de millones kilómetros).
No es el encuentro más cercano que nuestro planeta ha visto con un NEO, pero para esta distancia, los expertos dicen que es el más grande.
"Aunque muchos asteroides conocidos han pasado más cerca de la tierra que Florence el 1 de septiembre, todos fueron estimados en ser más pequeños", dijo Paul Chodas, Gerente de la NASA del Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) en el laboratorio de propulsión jet de la Agencia.
El asteroide, llamado así por Florence Nightingale, fue visto por primera vez en 1981, y el sobrevuelo en septiembre será el más cercano que haya venido a la tierra desde 1890.
Y, no volverá a estar tan cerca hasta el 2.500.
Según la NASA, incluso será visible a los pequeños telescopios a finales de agosto y principios de septiembre, cuando se ilumine a la novena magnitud.
Durante este tiempo, pasará a través de las constelaciones Piscis Austrinus, Capricornio, Acuario y Delphina.
Los científicos de la NASA utilizarán radares terrestres para observar sus características de cerca, usando radares de la NASA en California y en el Observatorio Arecibo de la Fundación Nacional de ciencia en Puerto Rico.
Con estos instrumentos, podrán ver su tamaño verdadero, e incluso observar detalles superficiales tan pequeños como unos 30 pies (10 metros).
A comienzos de este mes, la agencia espacial reveló que un asteroide del tamaño de una casa iba a rozar la tierra en octubre, después de que fuera avistado por los científicos por primera vez en cinco años.
El asteroide, apodado 2012 TC4, primero revoloteó pasando nuestro planeta en octubre del 2012 aproximadamente el doble de la distancia de su próximo paso esperado, antes de desaparecer.
Ahora la Agencia Espacial Europea (ESA) ha rastreado el trozo gigante de roca, que es de unos 15 a 30 metros (49 a 98 pies) de largo y aproximadamente el tamaño de una casa.
El próximo acercamiento de TC4's, previsto para el 12 de octubre, traerá al objeto masivo 'a un acercamiento peligroso', según los expertos, cuando vuele dentro de la órbita de la luna – lo suficientemente lejos para perder nuestros satélites geoestacionarios.