Los científicos rusos que trabajan en el satélite Mayak-que está listo para ser la más brillante 'estrella' en el cielo nocturno-han anunciado que están cerca de su terminación.
Los ingenieros han financiado alrededor de $20.000 de dólares, lo que es suficiente para construir y probar el satélite que se debe lanzar en quince días.
Sus diseñadores dicen que podría ser utilizado para combatir la chatarra espacial mediante el uso de una estructura como de paracaídas, para bajar las órbitas de los escombros y se puedan quemar en la atmósfera de la Tierra.
Sin embargo, algunos astrónomos han criticado la creación, que no es más grande que una pelota de rugby, llamándola un proyecto "sin sentido" que podría "arruinar" los cielos oscuros para todos.
Llamado el 'Mayak' o 'Beacon', el satélite está listo para eclipsar todo en el cielo, aparte del sol, gracias a una gigantesca hoja reflectante de material.
El controvertido satélite debe ser lanzado desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el viernes 14 de julio.
Es el trabajo de ingenieros de la Universidad de ingeniería mecánica en Moscú.
"Luchamos tan duro por los cielos oscuros en y alrededor de nuestro planeta," dijo a IFLScience Nick Howes, un astrónomo y ex director adjunto del Observatorio Kielder en Northumberland .
"Ver esto potencialmente arruinado por alguna absurda tontería de financiamiento hace que mi corazón simplemente entre en desesperación."
El lanzamiento de Mayak se espera que sea lanzado en un cohete de Soyuz 2, con la ayuda de Roscosmos, la agencia espacial rusa.
El equipo está planeando colocar la nave espacial en una órbita síncrona del sol 370 millas (km) sobre el suelo.
Esto significa que siempre estará en el camino de la luz del sol, por lo que siempre estará brillando en diferentes lugares de la tierra a medida que gira.
La pequeña nave espacial lanzará un gigantesco reflector solar en forma de pirámide en órbita.
El 'Mayak' será lanzado el 14 de julio y desplegará un reflector que puede ser tan brillante como Mag Minus 10.
El reflector es de 170 pies cuadrados (16 metros cuadrados) de tamaño y hecho de una película delgada de un polímero 20 veces más delgado que el pelo humano.
Cada borde será de 2,7 metros (9) de largo, con un área total de superficie de 6 metros cuadrados (65 pies cuadrados).
Pero el objetivo del proyecto es promover la investigación espacial en el país, y hacer que la ciencia y la ingeniería sean más atractivas para los jóvenes rusos.
"Estamos enviando una nave espacial a órbita que será la estrella más brillante en el cielo, visible desde cualquier punto de nuestro planeta," dijo el líder del proyecto Alexander Shaenko, jefe del curso de Cosmonáutica Moderna en la Universidad Estatal de Moscú de ingeniería mecánica.
"Queremos mostrar que la exploración espacial es algo emocionante e interesante, pero lo más importante es que hoy en día es accesible para todos los interesados".
Los estudiantes de la Universidad también están participando en el proyecto de financiamiento para lanzar la nave espacial orbital.