Un líder astrofísico ha advertido que el próximo ataque de asteroides es sólo cuestión de tiempo debido a que miles de objetos potencialmente amenazantes circundan la tierra.
El Dr. Alan Fitzsimmons ha dicho que es un caso de cuando una colisión de asteroides ocurrirá, en lugar de si ocurrirá, con más asteroides que se descubren todos los días.
Un golpe inesperado en el mundo de hoy podría fácilmente destruir una ciudad importante y uno más grande podría potencialmente aniquilar a la humanidad, advirtió el experto.
"Es importante saber que científicos e ingenieros han hecho grandes progresos en la detección de asteroides cercanos a la tierra y la comprensión de la amenaza que plantean", dijo el Dr. Fitzsimmons del Queen’s University Belfast Astrophysics Research Centre.
"Más de 1.800 objetos potencialmente peligrosos han sido descubiertos hasta ahora, pero hay muchos más esperando a ser encontrados."
"Los astrónomos encuentran asteroides cercanos a la tierra todos los días y la mayoría son inofensivos."
"Pero todavía es posible que el próximo Tunguska nos tome por sorpresa, y aunque somos mucho mejores en encontrar asteroides más grandes, no nos sirve si no estamos dispuestos a hacer algo al respecto", dijo.
Acompañado por el científico Brian Cox y astronautas como el astronauta Apollo 9 Rusty Schweickart y Nicole Stott astronauta de la estación espacial internacional, el Dr Fitzsimmons está destacando la amenaza para el día de asteroides, un evento global el próximo viernes.
Ese día en 1908, un pequeño asteroide explotó sobre Tunguska en Siberia y devastó 800 millas cuadradas.
La explosión se cree que ha sido producido por un cometa o un asteroide que atravesó la atmósfera de la tierra a más de 33,500mph, lo que resultó en una explosión igual a 185 bombas de Hiroshima haciendo que la presión y el calor aumentaran rápidamente.
El objeto probablemente entró en la atmósfera a 9-19 millas por segundo, y habría sido extremadamente frágil, destruyendo aproximadamente seis millas sobre la tierra.
En enero de 2017, un asteroide tan grande como un edificio de 10 pisos pasó por la tierra a una distancia de la mitad de la luna.
Y los expertos han advertido previamente que los humanos no están preparados para un impacto de asteroides y, si uno se dirige a la tierra, no hay mucho que podamos hacer al respecto.
Los asteroides son trozos de escombros rocosos del espacio, sobrantes de la creación de los planetas, que zumban alrededor de nuestro sistema solar, orbitando el sol.
De vez en cuando se cruzan con nosotros y, mientras que los impactos en la escala de los infames 6,2 millas (10 km) 'destructor de dinosaurios' son raros, un asteroide de una quinta parte del tamaño podría significar un desastre para la civilización.
Con una energía mayor que 10.000.000 bombas de Hiroshima, el choque del impacto aplanaría todo dentro de un radio de 186 millas (300km).
El polvo y los escombros causarían un "invierno de impacto" y la mayoría de las cosas vivas perecerían.
Alternativamente, in choque oceánico desencadenaría tsunamis monumentales, destruiría costas enteras e inyectaría agua de mar en la atmósfera, destruyendo enormes franjas de la capa de ozono y exponiendo a los supervivientes a niveles devastadores de radiación UV.
El Dr. Joseph Nuth, es investigador en el Centro Goddard de vuelo espacial de la NASA en Maryland, y propuso la idea.
Hablando en diciembre de 2016, dijo: "el mayor problema, básicamente, es que no hay mucho que podamos hacer al respecto en este momento".