Un nuevo estudio ha arrojado dudas sobre la existencia del planeta 9 – un mundo enorme que se cree que acecha en el borde de nuestro sistema solar.
Desde que el planeta fue propuesto por primera vez, varios estudios han intentado encontrar evidencia de su existencia mucho más allá de Neptuno basado en varias señales que dejaría.
Ahora, los nuevos resultados de un estudio de cuatro años han identificado ocho objetos transneptunianos de gran órbita (TNOs), que podrían ayudar a localizar un planeta en las proximidades basado en un fenómeno conocido como "clustering".
Sin embargo, la encuesta no encontró ninguna evidencia de agrupamiento en absoluto, y los científicos dicen ahora que "sesgos de detección" podrían ser culpa de los datos anteriores que favorecen el planeta 9.
La Outer Solar System Origins Survey (OSSOS) examinó ocho parches del cielo desde el 2013 al 2017, revelando la presencia de más de 800 TNOs, duplicando el conteo conocido.
Un enorme, "planeta súper Tierra, como el planeta 9 propuesto influiría fuertemente en los objetos que lo rodean, creando condiciones tales como órbitas estiradas que se inclinan de una manera particular basada en su influencia gravitacional y según explica el astrofísico Ethan Siegel en un artículo para el blog de Forbes "comienza con una explosion".
Una condición en particular, en la que las órbitas de los objetos se agrupan en el espacio como resultado del planeta masivo, es crítica en la hipótesis del planeta 9.
Mientras que los estudios de seguimiento, incluyendo la investigación del equipo que primero propuso su existencia, han identificado varios objetos que muestran signos de agrupamiento, el nuevo estudio no encontró pruebas para el fenómeno.
Los ocho objetos investigados fueron encontrados siguiendo órbitas en una amplia gama de ángulos, que eran "estadístico coherente con al azar," y no siguen los patrones previamente detectados.
Los investigadores también encontraron que las órbitas no están estrechamente agrupadas.
Según los científicos involucrados en el estudio, los datos "debilitan sustancialmente" el argumento para el mundo misterioso.
Los investigadores dicen que los sesgos pueden haber desempeñado un papel en las observaciones anteriores.
Esencialmente, ' si se observan preferentemente las dos regiones del cielo en particular se espera que los objetos sean agrupados, se van a encontrar objetos agrupados allí, ' explica Siegel.
"Y puede ser que simplemente los estás encontrando porque ahí es donde estás buscando."
Los resultados de agrupamiento previamente vistos pueden haber sido el resultado de factores como el clima estacional, ya que estos objetos se observan usando observatorios terrestres.
Si bien el estudio no significa necesariamente que el planeta 9 no existe, los nuevos resultados desfavorecen fuertemente la presencia de otro planeta de este tamaño en nuestro sistema solar, explican los investigadores
'OSSOS no puede probar, o descartar, la existencia de la hipótesis 'planeta 9' (un planeta más de 10 veces la masa de la tierra y en una órbita que se extiende más allá de 500 unidades astronómicas), ' explican los investigadores.
"La idea de un planeta enano, tal vez tan grande como Marte, es todavía completamente posible."
"Los descubrimientos OSSOS y las simulaciones observacionales (utilizando nuestra extremadamente bien calibrado estudio) debilitan sustancialmente las pruebas que se han utilizado para justificar la necesidad de un planeta adicional muy masivo en nuestro sistema solar".