¿Qué pasaría si tomaras dos galaxias y las mezclaras durante millones de años? Una nueva imagen que incluye datos del Observatorio Chandra X-ray de la NASA revela el resultado culinario cósmico.
Crédito: radiografía: NASA/CXC/Univ de Crete/k. Anastasopoulou et al, NASA/NuSTAR/GSFC/a. Ptak et al; Óptica: NASA/STScI
ARP 299 es un sistema ubicado a unos 140.000.000 años luz de la tierra. Contiene dos galaxias que se están fusionando, creando una mezcla parcialmente mezclada de estrellas de cada galaxia en el proceso.
Sin embargo, esta mezcla estelar no es el único ingrediente. Nuevos datos de Chandra revela 25 fuentes de rayos X brillantes rociadas a lo largo de la mezcla ARP 299.
Catorce de estas fuentes son tan fuertes emisores de rayos X que los astrónomos las categorizan como "fuentes de rayos X ultra luminosas" o ULXs.
Estos ULXs se encuentran incrustados en regiones donde las estrellas se están formando actualmente a un ritmo rápido.
Estos ULXs se encuentran incrustados en regiones donde las estrellas se están formando actualmente a un ritmo rápido.
Lo más probable es que los ULXs son sistemas binarios donde una estrella de neutrones o un agujero negro está tirando materia lejos de una estrella compañera que es mucho más masiva que el sol.
Estos sistemas de doble estrella se denominan binarios de rayos X de alta masa.
Este buffet cargado de binarios de rayos X de alta masa es raro, pero ARP 299 es una de las galaxias que forman estrellas de las más poderosas en el universo cercano. Esto se debe al menos en parte a la fusión de las dos galaxias, que ha desencadenado ondas de formación estelar.
Este buffet cargado de binarios de rayos X de alta masa es raro, pero ARP 299 es una de las galaxias que forman estrellas de las más poderosas en el universo cercano. Esto se debe al menos en parte a la fusión de las dos galaxias, que ha desencadenado ondas de formación estelar.
La formación de binarios de rayos X de gran masa es una consecuencia natural de este nacimiento de estrellas florecientes como algunas de las estrellas masivas jóvenes, que a menudo se forman en pares, evolucionando en estos sistemas.
Esta nueva imagen compuesta de ARP 299 contiene datos de rayos X de Chandra (rosa), datos de rayos X de mayor energía de NuSTAR (púrpura), y datos ópticos del telescopio espacial Hubble (blanco y marrón débil).
Esta nueva imagen compuesta de ARP 299 contiene datos de rayos X de Chandra (rosa), datos de rayos X de mayor energía de NuSTAR (púrpura), y datos ópticos del telescopio espacial Hubble (blanco y marrón débil).
ARP 299 también emite copiosas cantidades de luz infrarroja que ha sido detectada por observatorios como el telescopio espacial Spitzer de la NASA, pero esos datos no están incluidos en este compuesto.
La emisión infrarroja y de rayos x de la galaxia es notablemente similar a la de las galaxias encontradas en el universo muy distante, ofreciendo la oportunidad de estudiar un análogo relativamente cercano de estos objetos distantes.
La emisión infrarroja y de rayos x de la galaxia es notablemente similar a la de las galaxias encontradas en el universo muy distante, ofreciendo la oportunidad de estudiar un análogo relativamente cercano de estos objetos distantes.
Un índice más alto de colisiones de galaxias ocurrió cuando el universo era joven, pero estos objetos son difíciles de estudiar directamente porque están ubicados a distancias colosales.
Los datos de Chandra también revelan emisión difusa de rayos X de gas caliente distribuido a través de ARP 299.
Los datos de Chandra también revelan emisión difusa de rayos X de gas caliente distribuido a través de ARP 299.
Los científicos piensan que la alta tasa de supernovas, otro rasgo común de galaxias que forman estrellas, ha expulsado gran parte de este gas caliente del centro del sistema.
Un documento que describía estos resultados apareció en la edición del 21 de agosto de 2016 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Un documento que describía estos resultados apareció en la edición del 21 de agosto de 2016 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.