La nave espacial Cassini no tripulada, después de completar dos pasadas en la vasta zona inexplorada entre los anillos de Saturno, ha descubierto que no hay mucho más allí, dijeron los investigadores de la NASA.
La nave Cassini de 6 metros de altura (6,7 metros) lanzada en 1997 y comenzó a orbitar Saturno en 2004 y ha descubierto que hay poco entre el planeta y sus anillos. Crédito: NASA
Los científicos se han sorprendido al encontrar que no había mucho más allí, ni siquiera el polvo especial se encuentra entre los anillos icónicos de Saturno.
"La región entre los anillos y Saturno es al parecer "el gran vacío", dijo el Gerente de proyecto de Cassini, Earl Maize, del laboratorio de propulsion jet de la NASA en Pasadena, California, después del primer paso de la sonda.
Los anillos se hacen de partículas de movimiento rápido de hielo y desechos espaciales.
La nave espacial Cassini de 22 pies de altura (6,7 metros) fue lanzada en el 1997 y comenzó a orbitar Saturno en el 2004.
Cassini hizo un primer pase para explorar lo que se encuentra entre los anillos a finales de abril y un segundo el 2 de mayo, a una velocidad de aproximadamente 77.000 millas por hora en relación con el planeta.
La brecha entre los anillos y la parte superior de la atmósfera de Saturno es de unos 1.500 kilómetros (2.400 kilómetros).
Se espera que Cassini haga un total de 22 inmersiones entre los anillos y el planeta antes de hacer una caída de muerte en el gigante gaseoso en septiembre.
Cassini es una misión conjunta de 20 años de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la agencia espacial italiana.