Uno de los últimos dinosaurios que vivían en África antes de su extinción hace 66 millones de años ha sido descubierto en una mina de fosfato en el norte de Marruecos. Un estudio del fósil, liderado por el centro de evolución de la Universidad de Bath de Milner, sugiere que tras la ruptura del supercontinente Gondwana en medio del período Cretácico, una fauna de dinosaurios distinta evolucionó en África.
Chenanisaurus barbaricus Crédito: Dr. Nick Longrich, Milner Centro para la Evolución, Universidad de Bath
• La nueva especie, Chenanisaurus barbaricus, fue de uno de los últimos dinosaurios en la tierra y está entre esas especies aniquiladas cuando un asteroide golpeó la Tierra hace 66.000.000 años
• Es el contemporáneo africano más pequeño del norteamericano T. Rex
• Este fósil es evidencia de fauna distinta en el hemisferio sur en este momento
Casi nada se sabe sobre los dinosaurios que vivieron en África al final del período Cretácico hace 66.000.000 años, justo antes de que fueran aniquilados por el impacto de un asteroide gigante. En este momento los niveles del mar eran altos, y la mayoría de los fósiles provienen de rocas marinas.
Entre ellos se encuentran los yacimientos de fosfato de Marruecos — restos de un antiguo lecho marino, establecido hace 66.000.000 años. El fosfato es cosechado de grandes minas de la tira y se utiliza en todo desde fertilizante a las bebidas de cola.
El año pasado, el Dr. Nick Longrich, del centro de evolución de Milner y el Departamento de biología y bioquímica de la Universidad de Bath, estudió un raro fragmento de un hueso mandibular que fue descubierto en las minas de Sidi Chennane, en la cuenca Oulad Abdoun, Marruecos. En colaboración con colegas radicados en Marruecos, Francia y España, Longrich lo identificó como perteneciente a un abelisaur.
Los Abelisaurs eran depredadores de dos patas como T. Rex y otros tiranosauros, pero con un hocico más corto y más romo, e incluso brazos más pequeños. Mientras que los tiranosauros dominaron en Norteamérica y Asia, los abelisaurs eran los depredadores superiores en el final del Cretácico en África, Suramérica, la India, y Europa.
El Dr. Longrich explicó: "este hallazgo fue inusual porque es un dinosaurio de las rocas marinas, es un poco como la caza de las ballenas fósiles, y la búsqueda de un León fósil." Es un hallazgo increíblemente raro, casi como ganar la lotería. "Pero las minas de fosfato son tan ricas, es como comprar un millón de boletos de lotería, así que en realidad tenemos la oportunidad de encontrar dinosaurios raros como éste".
"Prácticamente no tenemos fósiles de dinosaurios de este período de tiempo en Marruecos, incluso puede ser el primer dinosaurio llamado desde el final del Cretácico en África." También es uno de los últimos dinosaurios en África antes de la extinción masiva que aniquiló a los dinosaurios.
"Es un hallazgo emocionante porque muestra lo diferente que era la fauna en el hemisferio sur en este momento."
Nombrado Chenanisaurus barbaricus, el dinosaurio nuevamente descubierto estaba parado en dos patas y tenía brazos caídos. El Dr. Longrich agregó: "Abelisaurs tenía los brazos muy cortos." El hueso del brazo superior es corto, el brazo inferior es más corto, y tienen pequeñas manos pequeñas.
Los dientes del fósil fueron usados como si de morder en hueso, sugiriendo que como T. Rex, Chenanisaurus era un depredador. Sin embargo, desemejante del T. Rex parcialmente emplumado, Chenanisaurus tenía solamente escalas, su cerebro era más pequeño, y su cara era más corta y más profunda.
El proyecto de investigación se llevó a cabo como parte de una colaboración científica internacional que está ayudando a crear y estudiar colecciones de paleontología en Marruecos con el fin de conservar el rico patrimonio fósil del país. Los especímenes utilizados para este estudio se conservan en la colección paleontológica de la oficina Chérifien de fosfatos en Marruecos.
• La nueva especie, Chenanisaurus barbaricus, fue de uno de los últimos dinosaurios en la tierra y está entre esas especies aniquiladas cuando un asteroide golpeó la Tierra hace 66.000.000 años
• Es el contemporáneo africano más pequeño del norteamericano T. Rex
• Este fósil es evidencia de fauna distinta en el hemisferio sur en este momento
Casi nada se sabe sobre los dinosaurios que vivieron en África al final del período Cretácico hace 66.000.000 años, justo antes de que fueran aniquilados por el impacto de un asteroide gigante. En este momento los niveles del mar eran altos, y la mayoría de los fósiles provienen de rocas marinas.
Entre ellos se encuentran los yacimientos de fosfato de Marruecos — restos de un antiguo lecho marino, establecido hace 66.000.000 años. El fosfato es cosechado de grandes minas de la tira y se utiliza en todo desde fertilizante a las bebidas de cola.
El año pasado, el Dr. Nick Longrich, del centro de evolución de Milner y el Departamento de biología y bioquímica de la Universidad de Bath, estudió un raro fragmento de un hueso mandibular que fue descubierto en las minas de Sidi Chennane, en la cuenca Oulad Abdoun, Marruecos. En colaboración con colegas radicados en Marruecos, Francia y España, Longrich lo identificó como perteneciente a un abelisaur.
Los Abelisaurs eran depredadores de dos patas como T. Rex y otros tiranosauros, pero con un hocico más corto y más romo, e incluso brazos más pequeños. Mientras que los tiranosauros dominaron en Norteamérica y Asia, los abelisaurs eran los depredadores superiores en el final del Cretácico en África, Suramérica, la India, y Europa.
El Dr. Longrich explicó: "este hallazgo fue inusual porque es un dinosaurio de las rocas marinas, es un poco como la caza de las ballenas fósiles, y la búsqueda de un León fósil." Es un hallazgo increíblemente raro, casi como ganar la lotería. "Pero las minas de fosfato son tan ricas, es como comprar un millón de boletos de lotería, así que en realidad tenemos la oportunidad de encontrar dinosaurios raros como éste".
"Prácticamente no tenemos fósiles de dinosaurios de este período de tiempo en Marruecos, incluso puede ser el primer dinosaurio llamado desde el final del Cretácico en África." También es uno de los últimos dinosaurios en África antes de la extinción masiva que aniquiló a los dinosaurios.
"Es un hallazgo emocionante porque muestra lo diferente que era la fauna en el hemisferio sur en este momento."
Nombrado Chenanisaurus barbaricus, el dinosaurio nuevamente descubierto estaba parado en dos patas y tenía brazos caídos. El Dr. Longrich agregó: "Abelisaurs tenía los brazos muy cortos." El hueso del brazo superior es corto, el brazo inferior es más corto, y tienen pequeñas manos pequeñas.
Los dientes del fósil fueron usados como si de morder en hueso, sugiriendo que como T. Rex, Chenanisaurus era un depredador. Sin embargo, desemejante del T. Rex parcialmente emplumado, Chenanisaurus tenía solamente escalas, su cerebro era más pequeño, y su cara era más corta y más profunda.
El proyecto de investigación se llevó a cabo como parte de una colaboración científica internacional que está ayudando a crear y estudiar colecciones de paleontología en Marruecos con el fin de conservar el rico patrimonio fósil del país. Los especímenes utilizados para este estudio se conservan en la colección paleontológica de la oficina Chérifien de fosfatos en Marruecos.