Descubrimientos similares se han hecho en todo el planeta probando que hace miles de años, las culturas antiguas usaban materiales exóticos y de otro mundo para crear no sólo adornos, sino armas y herramientas.
En 1945, arqueólogos excavando una tumba americana indígena de 2000 años de edad en la Habana, Illinois, Estados Unidos, hicieron un descubrimiento peculiar: 22 perlas de metal hechas de fragmentos de un meteorito. Desde entonces, los científicos se han preguntado acerca de la identidad de la roca espacial que se estrelló en la tierra responsable de los fragmentos metálicos.
Ahora, gracias a un nuevo estudio, se han encontrado pruebas contundentes que unen los artefactos a un meteorito conocido como Anoka, que cayó a la tierra a más de 700 kilómetros de distancia del lugar del hallazgo arqueológico en Minnesota.
Según los expertos, las intrincadas cuentas de metal hechas a mano pertenecían a un miembro de la élite de la cultura Hopewell, conocido por sus elaborados montículos de tierra y el uso de materiales alienígenas, explica un artículo publicado en Nature.
A pesar de que los estudios anteriores habían descartado el meteorito Anoka como una fuente posible, un análisis reciente de una pieza del meteorito — descubierto en 1983 — ha dado a los expertos pruebas contundentes de haber sido el progenitor de la metralla de la que los aborígenes elaboraron los objetos.
Para llegar a esta conclusión, los científicos utilizaron la espectrometría masiva — una técnica analítica que ioniza las especies químicas y clasifica los iones basándose en su ratio de masa a carga.
Los científicos encontraron que tanto el fragmento de meteorito como las cuentas del collar tenían composiciones iguales. Ambos, por ejemplo, contenían trozos minúsculos de hierro enriquecidos con níquel.
Los autores del estudio — publicados en Journal of Archaeological Science — explican que el metal del Meteorito es como el hierro que se encuentra en las perlas de Hopewell y es la "materia prima más exótica usada durante el período medio del bosque en el este de Norteamérica.
"La similitud en la química de los principales, menores y oligoelementos entre Anoka y la Habana," la presencia de las inclusiones de tamaño micrómetro del hierro gamma en kamacite en ambos, y la conexión obvia vía los ríos de Mississippi e Illinois entre Anoka y la Habana señalan la producción de las cuentas de la Habana de una masa del hierro de Anoka, "escribieron los autores."
El meteorito analizado por expertos también tenía rastros de schreibersite, un mineral frágil que le habría permitido romper en pequeños trozos de metal. Los intentos de replicar el proceso de fabricación de las cuentas realizadas en el laboratorio, apoyan esta última hipótesis.
Además, el coautor Timothy McCoy — el conservador encargado de los meteoritos en el Museo Nacional de historia natural en Washington DC — dijo a Nature: "hace 2.000 años, los bienes y las ideas se movieron cientos de millas a través del este de Norteamérica".
Los expertos creen que el hierro usado para fabricar las perlas fue muy probablemente recolectado por los lugareños e intercambiados al centro Hopewell de la Habana donde lo fabricaron.
Curiosamente, los descubrimientos similares — eran antiguos que usaban meteoritos para fabricar herramientas y armas — fueron encontrados a miles de kilómetros de distancia, en África.
Allí, los científicos descubrieron que los antiguos egipcios usaban fragmentos de meteoritos para crear armas para la élite gobernante.
De hecho, los antiguos egipcios sabían de los orígenes del metal y escribieron sobre el 'metal' que venía de los cielos en los textos antiguos.
En estudios anteriores, los investigadores escribieron: "el origen celestial o terrestre del antiguo hierro egipcio, y cuando su uso se hizo común son cuestiones contenciosas, que están sujetas a debate." La evidencia se extrae de muchas áreas, incluyendo la arquitectura, el lenguaje y la creencia.