La NASA ha revelado los primeros sonidos "inquietantes" capturados por su nave espacial Cassini mientras viajaba entre Saturno y sus anillos. "fue un poco desorientador, no estábamos oyendo lo que esperábamos."
Impresionantes imágenes de Cassini muestran a Saturno más cerca que nunca.
El 26 de abril, la nave espacial Cassini hizo el primer salto a través de la brecha localizada entre Saturno y sus anillos masivos. Mientras viajaba por el "vacío" entre el planeta y sus anillos, los científicos de la NASA utilizaron los sensores de las naves espaciales para medir el polvo en el área, y luego convirtieron los datos midiendo cada partícula de polvo que chocaba con el sensor en sonido.
¿El resultado? Sonidos inquietantes y totalmente inesperados: series o roturas, gruñidos y arañazos que se definen mejor como de otro mundo. Tal vez espeluznante suena mejor.
OK ¿así que, es bueno o malo? Bueno, lo que la NASA grabó comienza como estática, pero se puede oír otros ruidos distantes que pueden sonar como si pequeños alienígenas amarillentos de Saturno están usando el código Morse para pedir ayuda, sonidos eléctricos y otros ruidos que son directamente de una película de terror. Pero los científicos dicen que ese es el sonido de la nada.
¿Qué quiere decir con nada? Bueno, según los expertos, esperaban oír mucho más que unos pocos ruidos espeluznantes. Esperaban que la región entre Saturno y sus anillos se llenara de mucho más polvo. Pero aparentemente, es 'vacío '.
"La región entre los anillos y Saturno es "el gran vacío", al parecer", dijo el Gerente de proyecto de Cassini, Earl Maize, del laboratorio de propulsión jet de la NASA en Pasadena, California. "Cassini seguirá el curso, mientras que los científicos trabajan en el misterio de por qué el nivel de polvo es mucho más bajo de lo esperado."
El análisis del equipo sugiere que Cassini sólo encontró algunas partículas mientras cruzaba la brecha — ninguna más grande que la de humo (alrededor de 1 micra).
Como observó la NASA, un ambiente de mayor polvo en la brecha podría haber significado que la antena principal en forma de platillo de la nave espacial sería necesaria como escudo durante la mayoría de las inmersiones futuras a través del plano del anillo. Esto habría forzado cambios en cómo y cuándo los instrumentos de Cassini serían capaces de hacer observaciones. Afortunadamente, parece que la opción "plan b" ya no es necesaria.
Si Cassini hubiera encontrado más partículas de polvo mientras viajaba hacia Saturno, las grietas, y los estallidos habrían sido mucho más comunes en la grabación.
"Fue un poco desorientador — no estábamos oyendo lo que esperábamos oír", dijo William Kurth, líder del equipo de RPWS en la Universidad de Iowa, Iowa City. "He escuchado nuestros datos desde la primera inmersión varias veces y probablemente pueda contar con mis manos el número de impactos de partículas de polvo que oigo."
Aquí hay un audio de comparación de cuando entonces Cassini cruzó uno de los anillos de Saturno. Este video representa los datos recolectados por el instrumento de ciencia de ondas de radio y plasma en la nave espacial Cassini de la NASA, al cruzar el plano de los anillos de Saturno el 18 de diciembre de 2016. El instrumento es capaz de grabar partículas de anillo que golpean la nave espacial en sus datos.
Durante este cruce de anillos, Cassini atravesó el débil y polvoriento anillo que se encuentra en la órbita compartida por las lunas de Saturno Jano y Epimeteo. En estos datos se observa una elevación, un pico y una caída visiblemente audible y visible en el número de estallidos y grietas que representan partículas de anillo que golpean la nave espacial. Créditos: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Iowa.