Cientos de túneles, que datan de al menos 10.000 años, se han descubierto en Brasil. Algunos de los túneles cuentan con marcas de garra misteriosas en las paredes. "No hay ningún proceso geológico en el mundo que produzca largos túneles de sección circular o elíptica, que se ramifican y suben y bajan, con marcas de garras en las paredes," dice un geólogo. "[También] he visto decenas de cuevas que tienen origen inorgánico y en estos casos, es muy claro que los animales excavadores no tienen ningún papel en su creación"
La entrada a un paleoburrow. (Cortesía: Heinrich Frank)
Expertos en Brasil han descubierto cientos de túneles subterráneos que datan más de 10.000 años.
Curiosamente, los expertos creen que estos túneles misteriosos no fueron tallados por seres humanos, sino por una especie extinta antigua.
El descubrimiento fue realizado por Heinrich Theodor Frank, un geólogo de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, una de las más grandes universidades federales en Brasil.
Cuando Heinrich conducía en la carretera nacional de Novo Hamburgo, él notó un extraño agujero de aproximadamente un metro de diámetro en una construcción que llamó su atención. Debido a que tenía prisa por llegar a casa, él no se detuvo. Sin embargo, unas semanas más tarde volvió al mismo lugar con su familia, donde se detuvo y les pidió que lo esperaran un momento en el auto mientras investigaba los túneles.
Mirando en un paleoburrow grande en el Brasil. (Cortesía: Heinrich Frank)
"Me di cuenta que era un túnel, de unos 70 centímetros de altura y a pocos metros de longitud. El interior estaba lleno de arañazos,"explica Theodor Frank a National Geographic.
"Cuando llegué a casa me puse a buscar una explicación en internet, pero no encuentro nada". Desde entonces he escuchado que los túneles son enormes hormigueros o que fueron creados por los indios, jesuitas, esclavos, revolucionarios y hasta osos. Algunos incluso hablan sobre una gran serpiente mitológica, que cavó los túneles ", dice.
Tratando de llegar al fondo del misterio, Theodor Frank finalmente envió algunas fotografías a Marcelo Rasteiro, miembro de la sociedad brasileña de espeleología, que respondió con el envío de un artículo sobre paleoburrows, túneles excavados por cualquier tipo de organismo vivo en cualquier edad geológica. " Por ejemplo un gusano del Cámbrico, un molusco en el Mesozoico o una rata en el Pleistoceno."
Las marcas de garras son muestras claras de los ingenieros que cavaron el túnel. (Cortesía: Heinrich Frank)
"No sabía que existía tal cosa como paleoburrows," dice Frank. "Soy un geólogo, profesor, y nunca había oído de ellos".
Entonces, ¿quién podría haber cavado esos aterradores túneles laberínticos, con sus paredes cubiertas con rayas? "Cuando"usted explora las madrigueras a veces tiene la sensación de que hay una criatura esperando tras la siguiente curva como si fuera la guarida de un animal prehistórico, dice Frank en un artículo publicado por Discovery.
Dentro del primer paleoburrow descubierto en el Amazonas. Es casi el doble de la segunda madriguera más grande conocida, ubicada en otras partes de Brasil. (Crédito: Amilcar Adamy / CPRM)
Sin duda, estos túneles no fueron creados por los nativos de Brasil. "Los indios que vivían en Brasil antes de la llegada de los europeos no sabían de la existencia del hierro y por lo tanto no hay herramientas para cavar a través de las rocas duras en las que estos túneles se cavan," explica National Geographic.
Curiosamente, hay cientos de estos túneles en todo el país, aunque muchos curiosamente están llenos de sedimentos que se han acumulado después de que los túneles fueron abandonados, pero las entradas se distinguen aún en forma circular o elíptica.
El geólogo Amilcar Adamy del Servicio Geológico de Brasil ha confirmado el descubrimiento de un gran complejo de túneles de 600 metros de largo en el estado de Rondonia.
Además, Frank observa que "en los vecinos países como Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia hemos detectado unas cuevas que también podrían ser paleoburrows. En Argentina, hay muchos de ellos, principalmente en los acantilados de la costa atlántica, en Mar del Plata".
Como señaló Alfredo Carpineti de IFLScience, se han encontrado más de 2.000 madrigueras, incluyendo una apenas el miércoles pasado. Los científicos creen que fueron excavadas entre 10.000 y 8.000 años atrás, aunque los investigadores todavía no han llegado hasta la fecha correcta.
Frank dice que los espeleotemas o depósitos de mineral, han ido creciendo en las paredes de la madriguera y podrían utilizarse para calcular una edad, aunque eso no ha sido probado.
¿Armadillos Gigantes? ¿Mega-perezosos?
"El armadillo gigante más grande tenía un ancho de cuerpo de 80 centímetros, mientras que los túneles alcanzan anchos de 1,4 metros y además, el techo está lleno de arañazos
"Personalmente creo que fueron excavados por perezosos de tierra, un grupo de mamíferos que se extinguió en esa zona hace unos 10.000 años", dice Frank.
"Hay grandes túneles hasta de dos metros de alto y cuatro metros de ancho que, sin duda, fueron excavados por perezosos. "No sabemos la especie específica, pero seguramente el más grande (megatheriums y eremoterios) eran demasiado grandes para cavar, añadió..
"También no sabemos cuál es la función de la paleoburrows, tal vez el clima es una explicación: era más seco y más caliente que hoy y los túneles eran isotérmicos, pero eso apenas puede explicar el complejo sistema de túneles de varios cientos metros de largo, que eran probablemente habitados por grupos de perezosos o armadillos. Los techos y paredes de muchos túneles están pulidas, probablemente gracias a la fricción de la piel de los animales, que se movió a través de los túneles de décadas o incluso siglos,", concluyó Frank.
"Así que si un animal de 90 libras viven hoy cava un túnel de 16 pulgadas por 20 pies, ¿que sería excavar uno de cinco pies de ancho y 250 pies de largo?" pregunta Frank. "No hay ninguna explicación – ni depredadores, ni el clima, ni la humedad. Realmente no sé."
Sin embargo, como ha señalado Discovery, otro misterio es la extraña distribución geográfica de los túneles.
Los supuestos paleoburrows son comunes en regiones del sur de Brasil, en los Estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, son, tan lejos, casi desconocidas al sur en Uruguay. Además, expertos tienen en cuenta que muy pocos de ellos han sido descubiertos en la parte norte de Brasil, y sólo un puñado de posibles madrigueras han sido encontrados en otros países de América del sur.