Un nuevo modelo climático desarrollado por los científicos de Yale pone el "hiato del calentamiento global" en un contexto histórico más amplio y ofrece un nuevo método para predecir la temperatura media global.
Las anomalías de la altura superficial del océano Pacífico durante el 1997-98 El Nino (izquierda) se comparan con las condiciones del Pacífico 2015 (derecha). Los datos de 1997 provienen de la misión NASA / CNES Topex / Poseidon; Los datos de 2015 provienen de la misión NASA / CNES / NOAA / EUMETSAT Jason-2. Crédito: NASA / JPL-Caltech
La investigación del profesor Alexey Fedorov y del estudiante de posgrado Shineng Hu indica que la débil actividad del niño desde 1998 hasta 2013, en lugar de una pausa en el calentamiento global a largo plazo, fue la causa principal de tasas más lentas de aumento de la temperatura superficial. La investigación, publicada en la revista Geophisical Research Letters, también encuentra que la actividad volcánica sólo jugó un papel menor.
"Nuestra conclusión principal es que el calentamiento global nunca desapareció, como se podría decir del término" hiato de calentamiento global "," dijo Fedorov, quien ha llevado a cabo una extensa investigación sobre el papel de los océanos en el clima. "El calentamiento puede ser enmascarado por la variabilidad interanual y decenal del clima natural, pero luego regresa con una venganza."
Los eventos del niño contribuyen a variaciones de año a año en la temperatura media global modulando el calor que se libera de los océanos tropicales hacia la atmósfera, señalaron los investigadores. Es decir, el niño calienta la atmósfera, mientras que la fase fría del fenómeno, la niña, enfría la atmósfera.
Varios eventos fuertes del niño ocurrieron en los años ochenta y noventa. Esto fue seguido por la actividad mucho más débil del niño, que duró hasta 2014.
"El reciente aumento rápido de la temperatura global se debió principalmente a las prolongadas condiciones de 2014-2016 del niño en los trópicos que alcanzaron una magnitud extrema en el invierno de 2015", dijo Hu, quien es el primer autor del estudio. "La liberación de calor correspondiente en la atmósfera, junto con la tendencia de calentamiento global en curso, hizo del 2014, 2015 y 2016 los tres años más cálidos consecutivos del récord instrumental hasta el momento."
Hu y Fedorov construyeron un modelo simple de temperatura global media (GMST) que incorpora emisiones de gases de efecto invernadero, datos de oscilación del niño-sur, y aerosoles de sulfato estratosférico producidos por erupciones volcánicas. El modelo refleja de cerca los cambios GMST desde 1880, incluyendo el llamado hiato de calentamiento global y la subida de temperatura más reciente.
"Desde una perspectiva práctica, nuestro método, cuando se combina con la predicción del niño, nos permite predecir la temperatura media global del próximo año", dijo Fedorov. "en consecuencia, 2017 permanecerá entre los años más calurosos del registro observacional, tal vez sólo una muesca más fría que 2016 o 2015."