Los americanos aman el azúcar. Juntos consumieron casi 11 millones de toneladas métricas de ella en el 2016, según el Departamento de agricultura, gran parte de ella en forma de bebidas endulzadas con azúcar como las bebidas deportivas y refrescos.
Matthew Pase es autor principal de dos estudios que vinculan el mayor consumo de bebidas azucaradas y artificialmente endulzadas a los efectos adversos del cerebro. Crédito: Cydney Scott
Ahora, nuevas investigaciones sugieren que el exceso de azúcar, especialmente la fructosa en bebidas azucaradas, pueden dañar el cerebro. Los investigadores utilizando los datos del estudio Framingham Heart Study (FHS) encontraron que las personas que toman bebidas azucaradas con frecuencia son más propensas a tener memoria más pobre, menor volumen cerebral total y un hipocampo significativamente menor, un área del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria.
Pero antes de que te tomes el té dulce y un refresco de dieta, hay más: un estudio de seguimiento encontró que las personas que tomaban soda de dieta diariamente tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar accidente cerebrovascular y demencia en comparación con los que no.
Los investigadores son rápidos para señalar que estos resultados, que aparecen por separado en las revistas de Alzheimer y demencia y Stroke, demuestran correlación pero no causa y efecto. Si bien los investigadores advierten contra el exceso en el consumo de refresco de dieta o bebidas azucaradas, se necesita más investigación para determinar cómo, o si, estas bebidas realmente dañan el cerebro, y cuánto daño puede ser causado por enfermedad vascular subyacente o la diabetes.
"Estos estudios no son el todo y la quintaesencia, pero son fuertes datos y una sugerencia muy fuerte", dice Sudha Seshadri, profesor de Neurología en la Boston University School of Medicine (MED) y un miembro de la Facultad en el centro de la enfermedad de Alzheimer de BU, quien es el autor principal en ambos papeles. "Parece que no hay tanto lado positivo para tener las bebidas azucaradas, y sustituir el azúcar con edulcorantes artificiales no parece ayudar".
"Tal vez sea bueno tener agua antigua o pasada de moda, es algo a lo que necesitamos acostumbrarnos", añade.
Matthew Pase, un compañero en el Departamento de Neurología MED e investigador en el FHS que es autor en ambos papeles, dice que el exceso de azúcar durante mucho tiempo se ha asociado con enfermedades cardiovasculares y metabólicas como la obesidad, enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, pero poco se sabe sobre sus efectos a largo plazo sobre el cerebro humano. Él decidió estudiar las bebidas azucaradas como una manera de examinar el consumo total de azúcar. "Es difícil de medir el consumo total de azúcar en la dieta," dice, "por lo que utiliza bebidas azucaradas como un proxy."
Para el primer estudio, publicado en Alzheimer & Dementia el 05 de marzo de 2017, los investigadores examinaron los datos, incluyendo la proyección de imagen de resonancia magnética (MRI) exploraciones y resultados cognitivos de cerca de 4.000 personas inscritas en el Framingham Heart Study y tercera generación cohortes. (Estos son los hijos y nietos de los voluntarios FHS originales inscritos en 1948). Los investigadores estudiaron a personas que consumen más de dos bebidas azucaradas al día de cualquier tipo, soda, jugos y otros refrescos — o más de tres por semana de sodio solo. Entre ese grupo de "alto consumo", se encontraron múltiples signos de envejecimiento acelerado del cerebro, incluyendo menor volumen cerebral total, pobre memoria episódica y un hipocampo encogido, todos factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer precoz. Los investigadores también encontraron que el mayor consumo de soda de dieta — por lo menos uno por día, se asoció con menor volumen del cerebro.
En el segundo estudio, publicado en Stroke el 20 de abril de 2017, los investigadores, usando los datos de la cohorte de hijos mayores, consultaron específicamente si participantes habían sufrido un accidente cerebrovascular o diagnosticados con demencia debida a enfermedad de Alzheimer. Después de medir la ingesta de bebidas de voluntarios en tres puntos durante más de siete años, los investigadores entonces supervisaron a los voluntarios durante 10 años, en busca de evidencia de movimiento en 2.888 personas mayores de 45 años de edad y la demencia en 1.484 participantes mayores de 60 años. Aquí encontraron, sorprendentemente, que no hay correlación entre la ingesta de bebidas azucaradas y accidente cerebrovascular o demencia. Sin embargo, encontraron que las personas que bebieron soda de dieta al menos una por día tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar accidente cerebrovascular y demencia.
Aunque los investigadores tomaron en cuanta la edad, el hábito de fumar, calidad de la dieta y otros factores, no pudieron controlar totalmente las condiciones preexistentes como la diabetes, que puede haberse desarrollado a lo largo del estudio y es un conocido factor de riesgo para la demencia. Los diabéticos, como grupo, tomar más refresco de dieta por término medio, como una manera de limitar su consumo de azúcar y parte de la correlación entre la ingesta del refresco de dieta y la demencia puede ser debido a diabetes, así como otros factores de riesgo vascular. Sin embargo, tales condiciones preexistentes no pueden explicar totalmente los nuevos hallazgos.
Ahora, nuevas investigaciones sugieren que el exceso de azúcar, especialmente la fructosa en bebidas azucaradas, pueden dañar el cerebro. Los investigadores utilizando los datos del estudio Framingham Heart Study (FHS) encontraron que las personas que toman bebidas azucaradas con frecuencia son más propensas a tener memoria más pobre, menor volumen cerebral total y un hipocampo significativamente menor, un área del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria.
Pero antes de que te tomes el té dulce y un refresco de dieta, hay más: un estudio de seguimiento encontró que las personas que tomaban soda de dieta diariamente tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar accidente cerebrovascular y demencia en comparación con los que no.
Los investigadores son rápidos para señalar que estos resultados, que aparecen por separado en las revistas de Alzheimer y demencia y Stroke, demuestran correlación pero no causa y efecto. Si bien los investigadores advierten contra el exceso en el consumo de refresco de dieta o bebidas azucaradas, se necesita más investigación para determinar cómo, o si, estas bebidas realmente dañan el cerebro, y cuánto daño puede ser causado por enfermedad vascular subyacente o la diabetes.
"Estos estudios no son el todo y la quintaesencia, pero son fuertes datos y una sugerencia muy fuerte", dice Sudha Seshadri, profesor de Neurología en la Boston University School of Medicine (MED) y un miembro de la Facultad en el centro de la enfermedad de Alzheimer de BU, quien es el autor principal en ambos papeles. "Parece que no hay tanto lado positivo para tener las bebidas azucaradas, y sustituir el azúcar con edulcorantes artificiales no parece ayudar".
"Tal vez sea bueno tener agua antigua o pasada de moda, es algo a lo que necesitamos acostumbrarnos", añade.
Matthew Pase, un compañero en el Departamento de Neurología MED e investigador en el FHS que es autor en ambos papeles, dice que el exceso de azúcar durante mucho tiempo se ha asociado con enfermedades cardiovasculares y metabólicas como la obesidad, enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, pero poco se sabe sobre sus efectos a largo plazo sobre el cerebro humano. Él decidió estudiar las bebidas azucaradas como una manera de examinar el consumo total de azúcar. "Es difícil de medir el consumo total de azúcar en la dieta," dice, "por lo que utiliza bebidas azucaradas como un proxy."
Para el primer estudio, publicado en Alzheimer & Dementia el 05 de marzo de 2017, los investigadores examinaron los datos, incluyendo la proyección de imagen de resonancia magnética (MRI) exploraciones y resultados cognitivos de cerca de 4.000 personas inscritas en el Framingham Heart Study y tercera generación cohortes. (Estos son los hijos y nietos de los voluntarios FHS originales inscritos en 1948). Los investigadores estudiaron a personas que consumen más de dos bebidas azucaradas al día de cualquier tipo, soda, jugos y otros refrescos — o más de tres por semana de sodio solo. Entre ese grupo de "alto consumo", se encontraron múltiples signos de envejecimiento acelerado del cerebro, incluyendo menor volumen cerebral total, pobre memoria episódica y un hipocampo encogido, todos factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer precoz. Los investigadores también encontraron que el mayor consumo de soda de dieta — por lo menos uno por día, se asoció con menor volumen del cerebro.
En el segundo estudio, publicado en Stroke el 20 de abril de 2017, los investigadores, usando los datos de la cohorte de hijos mayores, consultaron específicamente si participantes habían sufrido un accidente cerebrovascular o diagnosticados con demencia debida a enfermedad de Alzheimer. Después de medir la ingesta de bebidas de voluntarios en tres puntos durante más de siete años, los investigadores entonces supervisaron a los voluntarios durante 10 años, en busca de evidencia de movimiento en 2.888 personas mayores de 45 años de edad y la demencia en 1.484 participantes mayores de 60 años. Aquí encontraron, sorprendentemente, que no hay correlación entre la ingesta de bebidas azucaradas y accidente cerebrovascular o demencia. Sin embargo, encontraron que las personas que bebieron soda de dieta al menos una por día tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar accidente cerebrovascular y demencia.
Aunque los investigadores tomaron en cuanta la edad, el hábito de fumar, calidad de la dieta y otros factores, no pudieron controlar totalmente las condiciones preexistentes como la diabetes, que puede haberse desarrollado a lo largo del estudio y es un conocido factor de riesgo para la demencia. Los diabéticos, como grupo, tomar más refresco de dieta por término medio, como una manera de limitar su consumo de azúcar y parte de la correlación entre la ingesta del refresco de dieta y la demencia puede ser debido a diabetes, así como otros factores de riesgo vascular. Sin embargo, tales condiciones preexistentes no pueden explicar totalmente los nuevos hallazgos.
"Fue un poco sorprendente que el consumo de soda de dieta haya conducido a estos resultados," dice Pase, observando que mientras anteriores estudios han vinculado el consumo de soda de dieta al riesgo de accidente cerebrovascular, el enlace con demencia no fue conocido. Agrega que los estudios no distinguieron entre los tipos de edulcorantes artificiales y no toman en cuenta otras posibles fuentes de edulcorantes artificiales. Dice que los científicos han puesto varias hipótesis sobre cómo los edulcorantes pueden causar daño, de transformación de las bacterias del intestino a la alteración de la percepción del cerebro de "dulce", pero "necesitamos más trabajo para entender los mecanismos subyacentes".